（原文宣布于6月7日 ，作者为Andscape网站的William C.Rhoden ，文章内容不代表译者看法）
“Thunder Up（雷霆崛起）”口号的热潮首次攻击我的感官 ，是在我们准备降落俄克拉荷马城之时 ，其时雷霆与步行者的总决赛首战即将打响 。
飞机着陆时 ，空乘人员骄傲地宣布：“我很荣幸作为第一个接待你们来到我的家乡——俄克拉荷马城的人 。”
当飞机滑行至登机口时 ，同一位空乘人员又热情洋溢地提醒各人“Thunder Up（雷霆崛起）” 。租车柜台的效劳员更是信心十足地预言 ，我或许率不会重返俄城 ，因为雷霆将以四场连胜终结步行者 。不过 ，随着雷霆在G1最后时刻以110比111惜败步行者 ，重返俄城的行程已成定局 。
然而这场爆冷的首战失利 ，丝毫未能摆荡雷霆死忠球迷们的信念 。
为雷霆呐喊助威的气氛无处不在 。在都会东区的拉尔夫-埃里森图书馆 ，事情人员都衣着雷霆T恤 。酒店里、餐厅中 ，随处都是那些宣传雷霆的狂热口号和街头标记 ，无不彰显着这座都会、这支球队与球迷之间紧密相连的情感纽带 。
随着雷霆与步行者在未来数周占据舞台中央 ，今年的NBA总决赛被某些人挖苦为两支小市场球队之间“不敷层次”的对决 。但历史告诉我们 ，小市场球队恰恰是NBA的灵魂所在 。当大都市的球队需要与其他运动的职业球队争夺生存空间时 ，那些对篮球怀有纯粹热情的小市场 ，反而成为了创立NBA的生命源泉 。
像俄克拉荷马城和印第安纳波利斯这样的市场 ，始终是联盟朴实无华的精神内核 ，而我正置身其中 ，NBA的灵魂就在这里扎根 。
“外界会说联盟官方不兴奋 ，因为没有湖人、勇士、尼克斯、热火或凯尔特人加入总决赛 。”土生土长的俄城人、西南航空公关主管克里斯-佩里说道 ，“但这正是NBA实行严格人为帽制度的初志 ，现在这真正是个众生平等的联盟 ，每支球队都有竞争时机 。”
雷霆球迷们不但在配合呐喊助威 ，更在每场角逐前集体祈祷 。在这个因大学橄榄球而严重破裂的州 ，差别的人们会猖獗地支持俄克拉荷马大学或俄克拉荷马州立大学 ，雷霆成为了凝聚球迷情感的纽带 。佩里结业于俄克拉荷马州立大学 ，骨子里浸透着这所大学的橙色信仰 。
“我有许多朋友对俄克拉荷马大学怀着同样酷热的情感 ，”佩里说道 ，“这就是俄克拉荷马州恒久以来的破裂状态 ，而雷霆让我们团结起来 ，这真的很棒 。”
对虔诚的球迷而言 ，雷霆既是贯串都会生长的精神纽带 ，更是权衡俄城生长与蜕变的标尺 。
“从这支球队落户那天起 ，我就是雷霆的忠实拥趸 。”46岁的埃里卡-巴特森说道 。这位全美认证的药剂师、CVS药房俄城分部的首席技术员 ，在东区长大的她体现雷霆为这个地处偏远的社区提供了精神支柱 。
“现在所有人都为雷霆而猖獗 ，”巴特森说 ，“人们总说俄克拉荷马何等落后 ，我们生活节奏慢、这样那样 ，但现在看看我们 。我们拥有了一支打进总决赛的NBA球队 ，所有人都在祈祷夺冠 ，这样就能在家乡举办冠军游行了 。”
1995年 ，16岁的埃里卡-巴特森正怀着第一个孩子 ，其时蒂莫西-麦克维策划的爆炸案摧毁了阿尔弗雷德-默拉联邦大楼 ，造成167人死亡、684人受伤 。这场悲剧的恐怖影象永远无法抹去 ，而雷霆这支职业篮球队的保存及其乐成 ，某种水平上抚平了伤痛 ，也重塑着这座亟需生长的都会形象 。
“我认为这有助于宣传这座都会 ，我们如今获得的是免费宣传 。”巴特森说 ，“虽然不幸的是我们因爆炸案闻名 ，人们会来旅行遗址 ，但现在更多人想来看看这座拥有NBA总决赛球队的都会 。”
爆炸案爆发时 ，这座都会还没有职业篮球队 。虽然雷霆已成为外地社区的一股积尽力量 ，但巴特森认为雷霆的保存主要彰显了这座都会的生长进程 。
“我们一经那么多年没有职业球队 ，而这正说明我们取得了进步 。因为人们总说 ，除非一座都会能养活球队 ，不然球队就待不下去 。”巴特森说道 ，“俄克拉荷马城在支持雷霆这件事上做得很是精彩 。”
2007年从孟菲斯迁居至此的主厨安德鲁-布莱克 ，最初在斯基尔文酒店开设了珍珠梅斯塔餐厅 ，随后又建立了黑胡桃与灰毛衣餐厅 。2023年 ，他荣获詹姆斯-比尔德基金会“西南地区最佳主厨”称呼 。雷霆刚搬到俄克拉荷马城时 ，布莱克是首位在斯基尔文酒店为球队提供餐饮效劳的主厨 。
“俄克拉荷马是个重视人情味的地方 ，”布莱克说 ，“我们是个团队 ，是个社区 ，这支球队对我们意义重大 。因为他们刚来到这里 ，就真正融入了社区 。他们没有夸诞的做派 ，都是谦逊的人 ，我们觉得他们就像身边的朋友 。”
卡特里娜飓风事后 ，新奥尔良黄蜂于2005年临时迁至俄克拉荷马城 ，并在此驻扎至2007年 ，期间球队以新奥尔良/俄克拉荷马黄蜂之名征战赛场 。
雷霆则是于2008年从西雅图迁至俄城 。2010-11赛季首夺赛区冠军 ，2011-12赛季首获西部冠军 ，2012年以雷霆之名首次突入总决赛 ，最终1比4负于热火 。
对中等规模的俄城而言 ，雷霆见证了太多超等球星在此效力：威少、哈登、杜兰特、保罗-乔治、安东尼、保罗 。2016年 ，雷霆在西部决赛3比1领先的情况下遭勇士逆转 ，这场失利成为大都球迷心中王朝梦碎的起点 。
杜兰特2016年转投勇士的决定 ，尤其令巴特森心碎不已 。
“那种痛刻骨铭心 ，”巴特森回忆道 ，“其时真以为冠军唾手可得 。感受就像——看啊 ，我们正在突破 ，马上就要乐成了 ，所有人都犯了过早乐观的过失 。但世事难料 ，那时候队里巨星云集 ，每个人都想当超等英雄 。”巴特森话锋一转 ，“可篮球终究要靠团队协作 ，现在这支年轻步队就明白这个原理 ，他们亲如一家 。没有谁标榜‘我比你更强’ ，各人同心同德 ，明白必须携手共进才华创立奇迹 。”
雷霆的新时代始于2019年 ，其时球队用保罗-乔治换回多个首轮签 。这笔交易的焦点收获是亚历山大 ，正是今年的通例赛MVP 。
在随后的几个赛季里 ，雷霆在通往总决赛的门路上程序虽缓慢但稳健 。去年 ，雷霆在西部决赛中输给了独行侠 。历经起伏 ，雷霆球迷始终未改本心 ，不过布莱克坦言决赛G1最后时刻惜败步行者的结果令人难以接受 。
“输球那晚我通宵难眠 ，”布莱克坦言 ，“真的辗转反侧 ，直到深夜我不得不申饬自己：‘听着布莱克 ，这不过是场角逐 。’”
和绝大大都雷霆球迷一样 ，布莱克坚信雷霆终将获胜 。“我知道我们会卷土重来 ，因为我们的基本足够坚实 。”他说 ，“整个俄克拉荷马州都坚韧不拔 ，这些球员更是铁骨铮铮 。”
这份羁绊早已逾越夺冠自己 ，球队与都会的情感纽带将历久弥新 。
“无论走到哪里 ，人们都在谈论雷霆 。”布莱克说 ，“就算在纽约或其他任何地方 ，只要你衣着雷霆T恤 ，就会有人认出你是俄城的人 。这让我们向顶级都会迈进了一大步 ，雷霆现在就是都会的生命线 。”
雷霆球迷对球队的热爱 ，与纽约人对尼克斯、洛杉矶人对湖人、波士顿人对凯尔特人的情感并无二致 。但在这里 ，球队与都会之间保存着更为血脉相连的亲密羁绊 。
在东区CVS药房事情的巴特森 ，现在正忙着安慰那些因雷霆G1爆冷失利而沮丧的主顾们 。“有些主顾进门时怒气冲冲 ，我就说‘别担心 ，我们一定能扳回来’ 。”巴特森描述着和主顾们的日常对话 ，“他们会批驳‘不 ，球队搞砸了 ，彻底搞砸了’ ，而我坚持说‘不 ，我们仍然掌握着主动权’ 。”
她总是这样劝慰主顾：深呼吸 ，然后继续为雷霆呐喊 。
原文：William C.Rhoden
编译：李太白
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