译者注：本文原宣布自The Athletic，作者是 Sam Amick，文中数据均截至原文发稿前（外地时间10月28日），文中看法与译者及平台无关。

说到球队久远计划层面的要害问题，湖人的里夫斯在本赛季初期爆发式的得分体现，不禁让人好奇这位即将进入职业生涯第五个赛季的后卫，在明年夏天的自由球员市场上将面临怎样的局面。

今年6月下旬，这位27岁的球员拒绝了湖人队提供的一份为期四年、总金额8920万美元的续约条约，这一决定并不让人感应意外。从其时的联盟规则来看，这笔金额已是湖人队在那个阶段被允许给出的最高报价，但与外界预测他在自由球员市场上可能争取到的薪资数额相比，却另有着不小的差别——他下赛季拥有一份价值1480万美元的球员选项，外界普遍认为他会选择放弃这一选项，全力攻击更丰富的合约。

据此前报道，其他球队的治理层高管们其时就果真体现，里夫斯有能力在自由市场上争取到一份年薪高达4000万美元的多年条约。而其时这些基于他过往体现的预测，照旧在他以全明星级别数据开启本赛季之前做出的。如今他开赛阶段的惊艳发挥，更是让这份条约的潜在价值再上一个台阶。

在本赛季已经进行的四场通例赛中，里夫斯场均能够孝敬35.8分、8.5次助攻和6.8个篮板，这样的数据单放在联盟任何一位球员身上，都堪称现象级的体现。更值得深入关注的是，在周日晚上击败国王队的角逐中，他在焦点队友缺阵的情况下，交出了一份狂砍51分11个篮板和9次助攻的猖獗数据单——那场角逐里，勒布朗-詹姆斯（因坐骨神经痛伤势缺阵）和卢卡-东契奇（因手指与腿部双重伤病缺阵）都未能登场。这样的单核带队体现，无疑向联盟其他所有球队清晰证明了，当里夫斯被确立为球队焦点第一进攻选择时，究竟能爆发出怎样的统治力。但恰恰就是这份“证明”，组成了湖人队如今面临的两难困境。

尽管明年7月自由市场开启时，湖人队完全有能力在竞价中击败其他竞争敌手——届时凭据联盟薪资规则，他们能为里夫斯提供的最高条约将是一份为期五年、总金额高达2.4亿美元的顶薪合约——但球队治理层首先需要视察的是，里夫斯与东契奇在一个完整赛季的伙伴历程中，究竟能爆发怎样的化学反应。两人的技术作风和战术定位是否能真正适配，制止泛起“1+1＜2”的情况。并且从资金层面来看，薪资问题显然不应该成为湖人队的记挂，因为球队的新老板马克-沃尔特——这位以在洛杉矶道奇队（美国职业棒球大联盟球队）运营历程中素来脱手阔绰、敢于投入而闻名的老板——已经在今年6月以100亿美元的估值收购了湖人队的大都股权，球队的财务实力足以支撑一份顶薪合约，无需担心资金压力。

里夫斯目今所处的争议局面，隐约让人联想到2022年爆发在达拉斯独行侠队、与东契奇相关的一段往事：其时独行侠队的焦点后卫杰伦-布伦森，正是因为渴望获得成为球队绝对焦点、拥有属于自己战术体系的时机，最终选择离开东契奇，转投纽约尼克斯队。再加上勒布朗-詹姆斯已经进入职业生涯末期，随时都有可能做出退役决定这一现实因素，那么未来东契奇身边若失去里夫斯这样一位精英级别的焦点队友，最终只剩下自己单独支撑球队的可能性，就变得很是现实且紧迫了。

不过，从另一方面来说，里夫斯内心深处一直渴望能真正加入到总冠军的竞争中，不肯在重建球队浪费巅峰期；同时他对在湖人队效力期间所获得的战术职位、团队气氛以及洛杉矶这座都会的生活体验，也有着深厚的情感。这两点在湖人队内部无论是教练组照旧治理层中，都是众所周知的情况。如果湖人队能够在本赛季找到让球队跻身联盟顶尖行列、具备争冠实力的要领，那么这样的争冠前景或许就会成为里夫斯选择留队的一大概害动力。更重要的是，有一点同样值得重视：湖人老板珍妮-巴斯和篮球运营总裁佩林卡，一直以来都顶住了联盟中其他球队抛出的“用里夫斯交易明星球员”的诱惑，也拒绝了内部关于“为短期战绩牺牲未来”的声音。而他们之所以始终坚持留下里夫斯，正是因为对他的能力、潜力以及适配球队体系的属性有着坚定的信任——这份恒久稳定的信任，自己就对里夫斯而言有着不可替代的意义。

关于里夫斯个人来说，这些所谓的“难题”其实都是良性的，实质上是他个人能力连续提升、市场价值不绝飙升所带来的“幸福懊恼”；而关于湖人队而言，这些围绕里夫斯展开的讨论和潜在选择，则是他们在今年夏天即将迎来一个庞大且要害的休赛期的早期信号。