译者注：本文原宣布自《洛杉矶时报》，作者是专栏作家Bill Plaschke，文中数据均截至原文发稿前（1月17日），文中看法与译者及平台无关。

里奇·保罗风波后，湖人球迷更喜欢奥斯汀·里夫斯而非勒布朗·詹姆斯——这无可厚非。

在这座他效力时间最长的都会里，勒布朗·詹姆斯本应被视为湖人队史上最伟大的球员之一。然而，在大大都人看来，他勉强能挤进前十。

詹姆斯在这里创下了生涯得分纪录、生涯长度纪录，还赢得了一座万众期待的NBA总冠军奖杯。但他的排名通常在魔术师·约翰逊、科比·布莱恩特、贾巴尔、杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒、詹姆斯·沃西……之后，甚至保罗·加索尔可能也要排在他前面。

本赛季结束后，他很可能会离开球队，按理嗣魅詹姆斯应该获得一座雕像。但他得不到。他本该拥有一场类似科比·布莱恩特退役之战那样的离别赛。但他也得不到。

八个令人惊叹的赛季里，勒布朗·詹姆斯倾尽心力取悦着热情的球迷群体，即便已经41岁，他依然能以战斧式扣篮为湖人球迷带来欢喜与光线。

然而，大大都球迷却等缺乏要他离开了。他们厌倦了他的种种风波，对他的忠诚度存疑，对球队的战绩不满，并且已经准备好迎接球队新的焦点面孔。奥斯汀·里夫斯即是其中之一，本周，由于詹姆斯的经纪人兼挚友里奇·保罗的不当推测，里夫斯无意中被推到了与詹姆斯对立的位置。焦点结论是什么？如果必须在詹姆斯和里夫斯之间做选择，想必大大都人会选里夫斯。如果只能留下其中一人，湖人队险些肯定会留下里夫斯。

这些问题将在即将到来的2月5日交易截止日前变得至关重要，如今球队毫无起色，或许詹姆斯应该意识到自己在湖人的日子未几了，并考虑放弃交易反对权。

如果这些问题得不到解决，今年夏天里夫斯成为自由球员时，它们将再次浮出水面。届时里夫斯有资格签下一份五年2.41亿美元的顶薪条约。湖人队将会为他支付这笔用度，这就意味着同样将成为自由球员的詹姆斯，其条约要求将被弃捐一旁。

无论詹姆斯因何原因离开湖人——无论是退役，照旧去其他球队追逐总冠军——湖人都可以签下里夫斯，同时还能保存5000万美元的薪资空间。

想想看。一支已经锁定了队内两名最佳得别离的球队，还能拥有5000万美元的薪资空间？这简直难以置信。

如果詹姆斯主动让步，湖人队最终就能全力围绕卢卡·东契奇和里夫斯进行阵容重组。这一切本该十分简单，不是吗？但本周，状态突然下滑的湖人在最倒运的时刻遭遇了最具破坏性的言论，事情也因此变得庞大起来。

保罗在自己的播客节目中语出惊人，竟然提议交易里夫斯。在播客中，保罗称将里夫斯交易至孟菲斯灰熊队以换取小贾伦·杰克逊具有诸多优势。

“我这么说不带任何个人情绪，因为奥斯汀很受接待，这是他应得的，他是一名黑马球员，”保罗在播客中体现，“保存一种情况，既能为球队争取最大利益，也能为奥斯汀着想。因为奥斯汀值得获得高薪。如今，我很喜欢他作为湖人球员的样子，但如果现状是我们需要寻求阵容平衡——要是把所有资金都投入到后场，那么未来填补球队其他位置的灵活性就会受到限制……”

保罗甚至体现，孟菲斯会是里夫斯的完美归宿。“孟菲斯肯定会给奥斯汀开出高薪，”保罗说，“他会成为……毫无疑问，很可能会成为他们的控球后卫和头号得别离……并且肯定会是他们队内薪资最高的球员。”

去年夏天，本专栏也曾泛起过类似鞭策湖人交易里夫斯的看法，但那篇文章宣布时，里夫斯尚未在本赛季迎来爆发式开局——在因小腿受伤缺阵前，他场均能获得27分，投篮命中率抵达51%。

他如今状态正佳。他已然崛起。他就是这样一名顶尖球员。

现在提出交易里夫斯的想法简直愚蠢至极。更糟糕的是，这似乎是获得了詹姆斯自己默许的想法。交易里夫斯会让詹姆斯获得更多球权，获得杰克逊则能为詹姆斯创立更多进攻空间。这整场推测归根结底可以用一句话概括，而这句话与里夫斯或杰克逊毫无关系。

湖人队应该为勒布朗·詹姆斯着想。不，他们不应该。绝对不应该。但这正是保罗想要表达的意思，并且即便詹姆斯在接受ESPN采访时否定了这与自己有关，但若有人认为詹姆斯并非这么想，那未免也太过天真了。

“我想各人现在都该知道，里奇有自己的主见，他的言论并不可直接反应我的想法和感受，”詹姆斯说，“我希望各人能明白这一点。如果有人不敷理智，无法理解这一点，那我也无话可说。”

在同一场采访中，詹姆斯还表达了对里夫斯的喜爱。他很智慧。“奥斯汀·里夫斯知道我对他的看法，”詹姆斯说，“各人只要看看我们在替补席上的互动就知道了。我和AR每天都在交流。所以，AR知道我对他的态度，我希望AR——或者他的团队——不要把里奇的话当成是我的意思。”

事实证明，里夫斯的团队恰恰就是这么认为的——本周早些时候湖人的一场角逐中，里夫斯的经纪人之一雷吉·贝里与保罗在场边进行了短暂碰面，这即是佐证。据ESPN报道，贝里主动找到保罗，要求他对自己的言论作出解释。

之后在自己的播客节目中，保罗体现他对贝里说：“我想让奥斯汀知道，这事儿跟他没关系，因为我欣赏他的球技，也喜欢他这个人。”

如今看来，险些所有人都喜欢奥斯汀·里夫斯，并且他不会离开湖人。与此同时，在充满隐晦较劲、又一个动荡担心的星期事后，勒布朗·詹姆斯的离开似乎已成定局。