北京时间2月26日
，ESPN的湖人记者McMenamin撰文谈及艾顿
，这位湖人首发中锋似乎对自己的角色并不满意。

在湖人惜败魔术一役中
，导致球队失利的一长串失误清单里
，艾顿的体现不在其中。非但不是
，他还打得相当精彩。

这位湖人中锋仅用11次脱手就砍下21分
，抢下全场最高的13个篮板
，为湖人提供了一个充满活力、机动性十足的内线
，去对抗小温德尔-卡特、班凯罗和艾萨克组成的魔术强硬锋线。

当被问及队友是否定可他的拼劲、并因此给他更多时机时
，艾顿给出了一个得体的回覆。

“球会找到有活力的人。”艾顿告诉记者
，“我在低位卡位、全力冲向篮下、积极拼抢篮板时
，他们信任我
，也会回报我。”

这是艾顿近一个月来首次打出20+10的数据
，在他看来
，这证明了自己理应在湖人更频繁地饰演这样的角色。

面对媒体群访结束后
，艾顿走向易服室淋浴区
，说出了心里话——声音大到易服室里还没走的人都能听见：“他们想把我酿成克林特-卡佩拉。”

艾顿指的是如今在火箭打替补的中锋卡佩拉。十年前
，卡佩拉就是靠吃饼、顺下、攻击篮筐的蓝领打法
，资助球队两度打进分区决赛。

“我才不是什么卡佩拉！”

尽管这场失利最受关注的话题
，是东契奇最后时刻放弃大空位脱手
，把球传给詹姆斯完成一记绝望的急遽脱手
，但很少有人注意到：东契奇那个空位是怎么来的。

暂停事后
，艾顿完美执行了湖人主帅雷迪克安排的战术：他从后场跑到左侧翼位
，沉肩为东契奇死死盖住魔术球员布莱克
，为东契奇在三分线外清空出洁净的接球空间。

对一个2018年选秀状元（比队友东契奇高2顺位、比小贾伦-杰克逊高3顺位、比特雷-杨高4顺位、比亚历山大高10顺位、比布伦森高32顺位）来说
，要害时刻被安排去当挡拆掩护人
，本不应是他的定位。

但艾顿历来没有被贴上“焦点球星”的标签。相反
，外界对他的印象是：天赋轶群却态度散漫
，会在易服室里嬉闹着翻侧手翻
，在场上却长时间隐身。

去年夏天同样以自由球员身份加盟湖人、易服室就在艾顿旁边的斯马特
，认可他另有提升空间。

“我觉得他打得还行。”斯马特本周体现
，“他肯定可以更好
，我们所有人都可以。但我喜欢的一点是
，他自己心里清楚
，并且一直在努力。我们都在摸索磨合
，这套阵容对所有人都是新的。他已经尽了最大努力
，但他也明白
，我们需要他再上一个台阶
，我们会努力帮他做到。不过他自己也得担负起责任。”

或许更要害的是：他能否接受湖人希望他饰演的角色。1月3日对阵灰熊
，他4投2中仅得4分后
，稀有地果真表达不满：“内线球员没法自己给自己喂球。”

据艾顿身边消息源透露
，雷迪克一直在幕后支持他
，也平静接受了这番诉苦。两天后再战灰熊
，雷迪克第一个战术就给艾顿设计了进攻
，这次早期得分也发动他全场拿下15分8篮板3盖帽。

“这对大个子来说是老生常谈了。”雷迪克说
，“当内线的现实就是：必须有人给你传球。你没法自己提倡进攻。”

在NBA立足
，也需要一份心气。

就像詹姆斯肩上的“天选之子”纹身
，艾顿后背上也刺着一排粗犷的大写字母：“DOMINAYTON（统治顿）”。

湖人也在刻意引发他的这份心气：篮球运营总裁兼总经理佩林卡专门定制了一件玄色T恤
，金色印花一半是狮子、一半是艾顿的脸
，送给这位27岁的中锋。训练团队成员会在赛前用运动胶带缠好艾顿的水瓶
，用黑笔写上：“DA的狂暴药水——喝了释放野兽”。湖人对他的要求很简单：让他像重视得分一样
，重视苦活累活和角色定位。

“他最好的状态
，我们见过频频
，就是打得极具侵略性。”一位球队消息源告诉ESPN
，“无论是掩护、顺下、攻击篮筐、投篮脱手后冲抢篮板、转换进攻全速回防、收缩护筐、相同喊话、站位正确、滋扰投篮、卡位——这些对技术型内线来说都是辛苦不讨好的事。但在这支球队
，这就是他的角色。他必须做那个干脏活累活的人。”

“那个人就是我们的 X 因素。” 里夫斯指着艾顿对ESPN说
，“他决定了我们的上限。”